고양이는 식육목 고양이과에 속하는 포유류로, 전 세계에서 가장 널리 길러지는 반려동물 중 하나이다. 약 9,000년 전부터 인간과 함께 살아온 것으로 추정되며, 주로 집고양이와 길고양이로 구분된다. 고양이는 뛰어난 유연성과 점프력을 갖추고 있으며, 야행성 습성을 지닌다.
고양이의 감각은 매우 발달되어 있어 어두운 곳에서도 사물을 잘 인식할 수 있으며, 청각과 후각 또한 예민하다. 사냥 본능이 강해 작은 동물을 쫓는 행동을 자주 보이며, 발톱을 이용해 나무를 오르거나 사냥감을 제압할 수 있다.
고양이는 독립적인 성향을 가지면서도 사회적 교류를 즐기는 경우도 많다. 다양한 울음소리와 몸짓으로 의사소통하며, 특히 인간과 생활하는 과정에서 독특한 습관을 형성하기도 한다. 최근에는 고양이의 행동과 심리에 대한 연구가 활발히 진행되며, 반려동물로서의 역할이 더욱 주목받고 있다.